美国的机密危机

2016 年 8 月，美国遭遇了历史上最严重的机密信息泄露事件之一。一个自称“影子经纪人”的匿名实体暴露了由国家安全局秘密开发的网络武器库。情报界迅速进入损害控制模式。

由于 NSA 的黑客依赖于一定程度的似是而非的推诿，此类秘密工具的披露及其与美国政府的联系意味着该机构将被迫设计新工具。但还有一个更紧迫的危险：随着这些强大武器的源代码现已在互联网上公布，任何不法分子都可以部署它们。这是“松散的核武器”的数字等价物。

几乎在一夜之间，网络犯罪分子重新利用美国国家安全局的专有漏洞发起大胆的勒索软件攻击，最终关闭了全球数百万台计算机并使数以千计的私营企业瘫痪，从法国的一家汽车厂到澳大利亚的一家巧克力厂。

外国政府也利用了这些工具。朝鲜使用美国国家安全局的恶意代码攻击英国的医疗保健系统，迫使医院拒绝接受病人。伊朗用它来瞄准中东的航空公司。俄罗斯用它来对付乌克兰。

即使这些网络攻击激增，华盛顿的官员也不知道谁应对这些违规行为负责。他们不知道是外国情报机构破坏了美国国家安全局引以为傲的数字防御系统，还是某个机构的编码人员大失所望，变得无赖。

似乎是为了加剧政府的羞辱和恐慌，影子经纪人在一系列在线帖子中嘲讽该机构，用开玩笑的蹩脚英语嘲笑调查：“国家安全局正在追逐影子吗？”

2017 年，《纽约时报》报道称，经过 15 个月的调查，当局仍未找到答案。如果他们此后设法确定了肇事者，那么这也仍然是机密。但整个崩溃凸显了政府分类的微妙致命弱点。美国国家安全局以保密著称。正如老笑话所说，它的首字母代表“没有这样的机构”。

然而，这是一次大规模的泄密事件，其中一些国家最严密保护的秘密被泄露给了全世界。这也不是最近唯一一起高度机密材料的重大泄露事件：2017 年中央情报局软件工程师约书亚舒尔特泄露了 CIA 黑客工具；2013 年美国国家安全局承包商爱德华·斯诺登泄露的监控程序；以及 2010 年一名陆军士兵切尔西·曼宁g) 泄露的电报和视频。

正如马修·康纳利在他出版的新书《解密引擎》中所揭示的那样，这是当代美国政府保密的悖论。几十年来，一流的专家小组和即将上任的总统一致认为过度分类已经失控，并发誓要解决这个问题。

然而，每年都有更多的新文件被标记为“绝密”，更多的官方活动领域被置于公民、记者甚至国会的审查范围之外。2017 年，联邦政府花费了超过 180 亿美元来维护这个分类系统，几乎是五年前花费的两倍。

但正是因为现在有如此多的政府工作是在保密的面纱下进行的，所以有必要向越来越多的联邦雇员干部授予许可。现在大约有 130 万美国人持有绝密许可，

数学变得简单

将机密世界的广阔范围与需要访问它来完成工作的大量人员结合起来，并考虑到复制和传输大量数字信息越来越容易，似乎几乎可以肯定的是，机密信息的大规模泄露数据会继续。

美国政府机构几十年来执着于分类的坏习惯显然破坏了透明度和民主问责制，而这种不分青红皂白地分类的冲动往往以国家安全为由辩护。但正如康纳利指出的那样，当一切都是秘密的时候，就没有什么是秘密的：“这个黑暗国家的规模…… 已成为其自身的安全风险。”

如果政府过度保密的危险得到如此广泛的认可，为什么还没有采取任何行动呢？其中一个原因是，分类权力已成为美国政府权力的一种珍贵特权：总统、将军和地方的各种首领用来掩盖他们的决定并避免审查或问责的工具。面对官僚主义的顽固态度，改革努力失败了。

但另一个挑战是受限文件的绝对数量：由于政府分类的速度比解密的速度快，因此数量每年都在增加。你如何开始解密所有这些信息，如果你不能，历史记录会变成什么？在他的书中，康纳利提出了一个可能只是一个灵感解决方案，但前提是政府接受他：打开和关闭。

康纳利是哥伦比亚大学的历史学家，他在哥伦比亚大学经营历史实验室，该实验室专注于将数据科学工具应用于过度分类问题。他认为，当人们考虑全面的美国历史时，广泛的分类不仅是对美国建国原则的背叛，也是相对较新的反常现象。

康纳利认为，美国第一个半世纪以“彻底透明”为特征：当国家处于战争状态时，它从事间谍活动和保密工作，但在和平时期，这些做法逐渐消退。美国在 1882 年海军情报局成立之前，美国一直没有常设情报机构。直到 1912 年，伍德罗·威尔逊在竞选总统时还说：“不应该有任何地方可以做任何人都不知道的事情”。

康纳利展示了这种问责理想在多大程度上与记录保存和公开访问档案的传统明确相关。1853 年，在唐纳德·特朗普总统开始将官方文件冲入白宫厕所之前很久，销毁任何联邦记录的行为就被宣布为重罪。

在维基解密发布窃取的国务院电报的一个半世纪之前，国务院开始自行发布此类记录，自愿披露最近通过驻外大使馆收到的大量信件。在一个凄美的轶事中，康纳利回忆说，1941 年五角大楼开始建设时，富兰克林·罗斯福总统预计战后的军事机构将太小而无法填满它；并会在战斗停止后腾出这栋建筑，以便将其重新用作国家档案馆的附属建筑。

分类是一种权力的运用

结果并非如此。事实上，正是二战后永久性国防官僚机构和军工联合体的兴起催生了官方分类的主宰。杜鲁门政府并没有推翻战时盛行的保密文化和制度，而是随着冷战的到来将其制度化。

中央情报局和其他情报机构的成立以及围绕美国不断增长的核武库的保密加速了机密国家的专业化。“我们目前的安全系统是过去十年才出现的现象，”参议员休伯特·汉弗莱在 1955 年评论道。

我们要求对数百万公民进行调查和清理；我们对信息进行了分类并将其锁在保险箱中。. . .我们并没有停下来寻求安全的必要，尽管是疯狂的，我们问自己：我们试图保护什么，反对什么？

从理论上讲，时间的流逝应该使美国人能够回顾为对各种政府活动进行分类而提供的表面理由，并回过头来确定所有这些保密是否合理。这就是康纳利和他在哥伦比亚大学的同事们所从事的那种事业。但是这样的项目在实践中因解密速度缓慢而受挫。

大量重要的历史文件在其描述的事件发生半个多世纪后仍处于机密状态。尽管政府每年花费更多资金对更多文件进行分类，但用于解密工作的资金却在稳步减少。整个联邦政府现在每年为此目的的预算只有大约 1 亿美元。正如康纳利干巴巴地指出的那样：五角大楼在军乐队上的花费是它的四倍。

但康纳利和他的同事们开发了一个创新的解决方案，研究政府已经开启的记录，看看它们揭示了官方保密动态的内容。在过去十年中，他的研究人员汇集了世界上最大的解密文件数据库。

利用大数据和机器学习的工具，他们开发了一系列技术来分析这个档案中的模式和异常。当康奈利提出，在联邦官僚机构的某些角落，对保密的热爱已经从一种文化演变为“邪教”时，这似乎有些夸张。

泄密者

机密世界的守门人可能会对这样的调查感到防御，这不足为奇。即使是过度保密的最坚定批评者也普遍承认政府至少必须保守一些秘密。理智的人可能不同意国家安全局是否应该开发网络武器库，但大多数观察家会承认，如果存在这样的武器库，则不应向公众免费开放。

这同样适用于与核武器相关的敏感细节或为美国从事间谍活动的人的姓名。就秘密资产的身份而言，即使在相关行为发生数十年后，也有令人信服的理由保持此类秘密，如果从一开始，官方分类就被小心地限制在这些量身定制的类别中，它就永远不会发展成如此猖獗的问题。

但大多数分类的基础不太连贯。在战后政府保密范围扩大的早期某个时候，将某些东西标记为机密的权力引起了官僚主义的反应。对于任何在繁忙的工作日中做出快速决策的政府官员来说，低分类的惩罚是相当显着的，而高分类的惩罚则不存在。

解释国家如何走到这一步的一种方法是查看该官员的激励结构，以决定是否对一份文件进行分类，并向外推断出所有其他有权将所有文件视为“秘密”的官员。其他机构在过去八年中每年的每一天。

这个问题已经假设了难以理解的比例。仅在 2012 年这一年，美国官员就对信息进行了 9500 万次以上的分类，大约每秒 3 次。

但那个版本的故事，其中真正的国家安全需要与官僚路径依赖和风险规避相结合，并简单地滚雪球，是一种良性的解释。康奈利仔细审查了这八年来所做的实际分类决定，对于他来说，真正的解释指向更有害的东西。

他认为，分类是一种权力的运用，因此，它通常不是出于国家安全的要求，而是出于对原始政治或官僚影响力的考虑。

事实证明，从一开始，秘密就是为总统和他周围所有投资于行政权力的人的利益服务。在任何官僚机构中，将某些事情保密的能力成为不可抗拒的王牌，一种逃避监督、吹捧狭隘优先事项和掩盖缺点的方法。

在唤起保密的力量并将其放开之后，总统们发现它拥有自己的力量，成千上万的人，许多职业公务员，开始创造他们自己的秘密，并小心翼翼地保护他们，这使得识别和保护对总统个人重要的事情变得更加困难。

与此同时，他们可以随心所欲地泄密，削弱总统管理新闻周期的能力。他们利用泄密和秘密来保护他们的特权并推动他们的议程，游说扩大军费开支并公然蔑视文职当局。1978 年，参谋长联席会议不再保留会议记录，就好像美国最高级的军事领导层在玩数字球拍，什么都不写在纸上。

在一个如此多的信息最终被分类的系统中，选择性泄露可能看起来像是一个安全阀，用于在某些具有国家重要性的问题需要泄露时使用。法律学者认为，行政部门的“漏洞”并不是制度失败的标志，相反，这是对普遍现实的一种战略适应，一种使政府能够向“不同的人”发送“有关其活动的信息”的策略。

国内和国际观众，而不会招致官方承认可能带来的全部外交、法律或政治风险正如奥巴马总统的幕僚长威廉戴利曾经承认的那样，我完全支持有组织的泄漏。

每个白宫都定期向媒体泄露敏感且通常是机密的信息。尽管对未经授权披露信息的普通员工的处罚往往很严厉，但高级官员故意泄露信息的后果几乎闻所未闻。

想想现实赢家之间的对比，前者是泄露了一份关于俄罗斯干涉 2016 年大选的情报报告的美国国家安全局承包商，后者是中央情报局局长兼四星上将大卫彼得雷乌斯，后者与他的传记作者（他是也是他的情妇）然后就此事向联邦调查人员撒谎。

温纳被判处五年零三个月监禁；彼得雷乌斯获得两年缓刑和罚款。BBC情景喜剧一句俏皮话：《美国官方保密法》不是为了保护秘密，这是为了保护官员。

锁定在档案中

过度分类问题上缺乏进展令人抓狂的是，任何认真考虑过这个问题的人都可能会同意康奈利论点的大致轮廓。自 911 委员会得出结论认为过多的机密实际上会危及国家安全以来，已经过去了将近二十年。

保密虽然必要，但也会损害监督，美国民主的“最佳监督机制”是“公开披露”。但承认这个问题是一回事，而对它做一些有意义的事情则是另一回事。奥巴马上任时誓言要创建“历史上最公开透明的政府”，但最终，他主持的机密信息呈指数级增长。（他对泄密者提起的刑事诉讼比他所有前任的总和还要多。）

当外部团体试图向联邦政府施压，要求其提高透明度时，他们会遭到坚决抵制，偶尔还会遭到报复。在 1980 年代，乔治华盛顿大学附属的非营利组织国家安全档案馆提出《信息自由法》请求并提起诉讼，以揭露里根政府滥用政府权力的行为和联邦调查局，联邦调查局的回应是将国家安全档案馆本身置于监视之下。

与此同时，令人生畏的机密文件数量每年都在增加，以至于即使是那些真心想解决这个问题的人也担心它可能已经变得难以管理了。据估计，按照政府目前的处理速度，仅布什图书馆就需要 250 年的时间来响应《信息自由法》积压的请求。

不存在自动解密的有效系统，相关联邦机构缺乏人员和资源来手动审查和编辑数十亿份机密文件。

如果相反，这些记录被无限期保留或销毁，就不可能重建官员在保密外衣下所做的事情。因此，一个表面上看起来像是枯燥的技术官僚谜语的问题，每年都会产生数十亿份新的机密文件，而且没有可扩展的安全可靠的解密方法，历史记录会发生什么变化？

具有存在的紧迫性。如果美国政府在历史法庭上什么都不负责任，那么它就真的不对任何人负责。

由于仍处于机密状态的信息总量如此之大，解决这一问题的唯一方法就是利用大数据的魔力。通过扫描数十万份解密文件（有些仍在编辑，有些没有），康奈利和他的同事能够搜索某些词、主题和联系，以确定特别敏感的领域。

比较特定时期同一解密文件的编辑版本和未编辑版本，他们编制了一份开玩笑的“美国编辑最多”的名单，列出了最常被抹黑的名字（包括刚果总理帕特里斯卢蒙巴和伊朗总理穆罕默德莫萨台克，他们都是中央情报局行动的目标)。

他们设计了一系列技术方法来快速整理大量档案并选择符合特定标准的文件。他们意识到，如果这些技术被用于解密工作，就有可能训练算法来寻找需要最严密审查的敏感记录，并加速其他所有内容的发布。

这就是书名中的“解密引擎”：对一个不可能解决的官僚主义问题的巧妙技术解决方案。

令人生畏的机密文件数量每年都在增加

目前，该机器仍处于起步阶段，哥伦比亚历史实验室炮制的测试版作为一种概念证明。迄今为止，它只处理已经解密的材料。但康奈利和他的团队希望通过对历史机密信息进行试点测试来提高其能力和准确性，为此，他们需要政府的支持。

人们可能会认为这并不难获得。毕竟，在整个联邦政府中，过度分类已达到危机程度的想法已经得到了大量口头上的支持。这是一种具有成本效益的解决方法，尤其是与让人工审阅者在向公众发布之前手动处理旧的机密材料相比。

因此，康诺利和他的数据科学家和数学家团队前往华盛顿为他们辩护。他们会见了国务院、国家解密中心、中央情报局、公共利益解密委员会和国家情报总监办公室。

当然有兴趣。在每年产生超过 20 亿封电子邮件的国务院，一位官员告诉他们，对他们提供的那种技术的需求“非常明确”。但该部门没有资金来授权试点项目或资助他们的研究。

有人建议，也许可以招募哥伦比亚大学的学生主动工作并支付课程学分。但对解密可以被视为一种学校项目的想法感到震惊。

他的小组最终参加了情报高级研究项目活动的会议，该活动已被授权与国家档案馆合作，探索解决过度分类问题的技术解决方案。

在听完他们的演讲后，情报高级研究项目活动的一位官员告诉来访者，她多年来一直在尝试制造一个类似的引擎，不是解密，而是分类。她发现他们的想法很有趣，但解释说，建立一种技术来帮助审查和发布机密文件将代表“投资回报率不足”。

这是这本引人入胜且紧迫的书令人沮丧的结尾，人们希望他和他的同事最终能在联邦政府找到其他更友好的切入点，让他们能够用实际的机密原始数据测试和改进他们的解密算法。

如果您相信美国政府形式的基本原则，那么赌注几乎不会更高。在被情报高级研究项目活动拒之门外后的想法是：我们不能为民主问责制赋予美元价值。

原文始发于微信公众号（网络研究院）：美国的机密危机