何宝宏：云计算的父辈们

   “像水电一样享受IT服务。”这句通俗易懂的云计算宣传语很快被业界广泛接受。这一宣传语特别强调了计算、存储、平台和软件等资源的集中服务。有些落寞的网络和终端商提出了 “云管端”的概念，于是也就沾上时髦的云计算了。事实上，云计算正在把计算、存储和网络放一起，做“三网融合”。

    2001年前后，产业资本充沛的网络运营商铺设了大量的通信光缆，金融资本充沛的互联网企业采购了大量服务器。但随着互联网泡沫的破灭，资本大量出逃，ICT资源需求锐减，一方面使很容易贬值的ICT资源大量闲置；另一方面，一些快速发展的互联网企业却没钱采购ICT资源。

    问题就是机遇。服务器资源多的，努力创造新的技术手段和商业模式，设法把资源利用起来，以亚马逊的AWS为代表。买服务器资源差钱的，采用新的技术手段压缩成本，以Google的GAE为代表。光纤等网络资源过剩的，发明出了IPVPN技术，以电信运营商为代表。

 电子商务公司亚马逊借助虚拟化等技术，以零售商的思路和方法做云计算，把大量自己“库存”的服务器资源以服务的方式出售，让AWS成为亚马逊众多零售商品之一，当然自家也用这种新服务。

而当时Google公司还没上市，正处于快速成长期，不需要解决ICT资源库存问题，相反需要大量采购。但在资本市场的压力下，问题的焦点转变成了如何廉价获得这些资源。于是，如何让一堆不可靠的、廉价的“烂”PC服务器，替代可靠但很昂贵的高性能服务器的思想和方法诞生了，即GAE。

二者基因不同，导致模式有明显区别。AWS从一开始就是面向外部市场的，商业运营的，是1到N的虚拟化。而GAE设计用于对内服务，非商业运营的，是N∶1的虚拟化。

    网络运营商现在冗余的是光纤等带宽资源，也需要根据自身的基因想办法。当时网络服务商提供的通信服务大致有两类，一类是没有服务质量和安全保证的、廉价的互联网接入与传输服务，资源相对过剩。另外一类是面向企业的，具有质量和安全保证的、价格相对昂贵的专网和专线服务，利润和市场空间巨大。很自然，网络服务商需要设法通过技术手段，将第一类业务的过剩资源，转化为第二类服务的资源。

    网络服务商开始在IP网络中引入虚拟化技术，把一个物理网络虚拟化成多个逻辑专网，典型代表就是MPLS VPN技术。VPN可以在不同用户共享网络物理资源的同时，通过用户的相互隔离，保证用户服务质量和安全。

    IP VPN的目标，是让用户可以“像水电那样使用网络服务”。描述IP VPN特点的关键词主要包括：“弹性”、“快速”、“灵活”、“资源共享”、“隔离”、“安全”和“质量保证”等。你只需要把“VPN”直接替换成“云计算”，上面的描述完全适用。

    如果说IP VPN是把虚拟化技术，引入到了物理网络设备（边缘路由器）上，那么云计算就是把虚拟化技术引入到了服务器上。而SDN和NFV，是希望将虚拟化技术，继续延伸到所有的网络设备上。云计算的说法，也是因为当时为了屏蔽对网络的复杂描述，把它简画作了一朵云。

云计算是技术融合的产物，源于AWS，也源于GAE，源于IP VPN，但可能还有更多的父辈，比如P2P和IDC等。所谓云计算的起点，只不过是你看到它的那一刻而已，而更容易看到的是父辈的身影。至于云计算的祖先，虚拟化、计算机、图灵机、算盘和结绳记事，随你说了。

原文始发于微信公众号（e安在线）：何宝宏：云计算的父辈们