工资、失业和通货膨胀

我们的经济制度——市场经济或资本主义——是消费者至上的制度。

顾客是主权者；正如一句流行口号所说，顾客“永远是对的”。商人必须生产出消费者想要的东西，他们必须以消费者能够承受并愿意支付的价格出售他们的商品。

如果销售收入不能补偿商人在生产商品上所花费的所有成本，那么商业运作显然是失败的。

因此，消费者以一定价格购买商品也决定了所有从事该行业的人的工资水平。

1. 工资最终由消费者支付

因此，雇主付给雇员的工资不能超过雇员的劳动根据购买公众的判断为商品增加的价值。（这就是为什么电影明星比清洁女工赚得多的原因。）如果他付更多的钱，他就无法从购买者那里收回支出，他会遭受损失，最终破产。

在支付工资时，雇主可以说是消费者的义务。工资支付的责任落在消费者身上。由于绝大多数生产的商品是由自己领取工资和薪水的人购买和消费的，所以很明显，在花费他们的收入时，工薪阶层和雇员自己在决定他们和他们这样的人将得到的报酬高低方面起着首要作用。

2. 工资上涨的原因

买主不为工人付出的辛劳和劳累买单，也不为工人工作的时间买单。他们为产品买单。工人在工作中使用的工具越好，他在一小时内能完成的工作就越多，因此他的报酬就越高。

技术设备的改进使工资上涨，并使工薪阶层的物质条件更加令人满意。

美国的工资高于其他国家的工资，因为每个工人投入的资本更多，因此工厂能够使用最有效的工具和机器。所谓的美国生活方式是由于美国在储蓄和资本积累方面设置的障碍比其他国家少。

印度等国家的经济落后恰恰在于它们的政策既阻碍了国内资本的积累，也阻碍了外国资本的投资。由于缺乏所需资金，印度企业无法使用足够数量的现代化设备，因此每工时产量大大降低，而且只能支付与美国工资率相比低得惊人的工资率。

只有一种方法可以提高工薪阶层的生活水平，即增加投资资本。所有其他方法，无论它们多么受欢迎，不仅是徒劳的，而且实际上会损害那些他们所谓想要受益的人的福祉。

3. 失业原因

根本问题是：是否有可能提高所有渴望找到工作的人的工资率，使其高于他们在不受阻碍的劳动力市场上所能获得的工资率？

公众舆论认为，工薪阶层状况的改善是工会和各种立法措施的成果。它把工资率的提高、工作时间的缩短、童工的消失和许多其他变化归功于工会主义和立法。

这种信念的盛行使工会主义广受欢迎，并导致了过去二十年劳动立法的趋势。由于人们认为他们的高生活水平归功于工会主义，他们纵容工会工人的暴力、胁迫和恐吓，对工会商店和封闭商店条款所固有的个人自由的限制漠不关心。只要这些谬论在选民心中盛行，就不可能指望选民坚决背离被错误地称为进步的政策。

然而，这种流行的理论曲解了经济现实的各个方面。所有渴望就业的人都能以何种工资率就业取决于劳动的边际生产率。在其他条件相同的情况下，投入的资本越多，自由劳动力市场（即不受政府和工会操纵的劳动力市场）的工资就越高。

在这些市场工资率下，所有渴望雇用工人的人都可以雇用任意数量的工人。在这些市场工资率下，所有想就业的人都能找到工作。自由劳动力市场上普遍存在着充分就业的趋势。事实上，让自由市场决定工资率高度的政策是唯一合理且成功的充分就业政策。

如果工资率（无论是在工会的压力和强制下还是在政府法令下）高于这一水平，一部分潜在劳动力就会出现长期失业。

4. 信贷扩张不能替代资本

这些观点遭到了工会领袖及其政客和自诩为知识分子的追随者的强烈反对。他们推荐的解决失业问题的灵丹妙药是信贷扩张和通货膨胀，委婉地称之为“宽松货币政策”。

如上所述，增加先前积累的可用资本存量可以进一步改善工业的技术设备，从而提高劳动的边际生产率，从而提高工资率。但是，信贷扩张，无论是通过发行额外的钞票还是通过向银行账户提供额外的支票信用来实现，都不会增加国家的资本财富。

它只是创造了可用于扩大生产的资金数量增加的假象。由于人们可以获得更便宜的信贷，他们错误地认为国家的财富因此增加了，因此某些以前无法实施的项目现在可行了。这些项目的启动增加了对劳动力和原材料的需求，并使工资率和商品价格上涨。人为的繁荣由此而生。

在这种繁荣的条件下，名义工资率在信贷扩张之前对于市场状况来说太高，因此造成一部分潜在劳动力失业，而现在名义工资率不再过高，失业者可以重新找到工作。然而，这种情况的发生只是因为在货币和信贷条件发生变化的情况下，物价上涨，或者换句话说，货币单位的购买力下降。

那么，同样的名义工资，即以货币表示的工资率，就意味着实际工资，即货币单位可以购买的商品的减少。通货膨胀只能通过削减工薪阶层的实际工资来解决失业问题。但随后工会要求再次增加工资，以跟上生活成本的上涨，我们又回到了以前的状态，即只有通过进一步扩大信贷才能防止大规模失业。

过去几年，美国和许多其他国家都出现了这种情况。工会在政府的支持下，迫使企业同意高于潜在市场工资率的工资率，即公众愿意在购买企业产品时退还给雇主的工资率。这必然会导致失业率上升。

但政府的政策试图通过信贷扩张（即通货膨胀）来防止出现严重的失业。结果是物价上涨、对更高工资的要求再次出现、信贷扩张一再增加，简而言之，就是长期通货膨胀。

5. 通货膨胀不可能无休止地持续下去

但当局最终还是感到害怕。他们知道通货膨胀不可能无休止地持续下去。如果不及时制止增加货币和信用媒介数量的有害政策，国家的货币体系就会彻底崩溃。货币单位的购买力下降到实际上不比零好多少的程度。

这种情况一再发生，在美国，1781 年的大陆货币，1796 年的法国，1923 年的德国。一个国家应该早点意识到通货膨胀不能被视为一种生活方式，必须恢复健全的货币政策。认识到这些事实后，政府和美联储当局不久前停止了渐进式信贷扩张政策。

这篇短文的任务并不是讨论终止通胀措施所带来的所有后果。我们只需确定这样一个事实：货币恢复稳定不会引发危机。它只会揭露人们在宽松货币政策创造的虚假繁荣的幻觉下所犯的错误投资和其他错误。

人们意识到了所犯的错误，不再被廉价信贷的幻觉蒙蔽，开始根据物质生产要素供应的实际状况重新调整他们的活动。正是这种调整——当然是痛苦的，但不可避免的——造成了萧条。

6.工会的政策

在抛弃幻想、回归现实的清醒估计的过程中，令人不快的一点就是工资率过高。在渐进式通货膨胀政策的影响下，工会官僚养成了定期要求加薪的习惯，企业经过一番假惺惺的抵抗后，终于屈服了。

结果，这些工资率在当时的市场状况下过高，将导致大量失业。但不断渐进的通货膨胀很快就赶上了他们。然后工会再次要求加薪，等等。

7.购买力论据

不管工会及其追随者为他们的诉求提出什么样的理由，强迫雇主支付的报酬高于消费者购买产品时愿意支付的报酬，其不可避免的后果始终是相同的：失业率上升。

目前，工会试图重拾古老的、被驳斥了一百次的购买力神话。他们宣称，通过提高工资率、增加失业救济金和开展新的公共工程，将更多的钱交到工薪阶层手中，将使工人能够消费更多，从而刺激商业，带领经济走出衰退，走向繁荣。

这是虚假的通货膨胀论调，目的是通过印刷纸币让所有人高兴。当然，如果流通媒介的数量增加，那些获得新虚拟财富的人——无论是工人、农民还是其他任何类型的人——都会增加支出。

但正是这种支出的增加不可避免地导致所有价格普遍上涨，或者，用另一种方式表达，货币单位的购买力下降。因此，通货膨胀行动给工薪阶层带来的帮助只是短暂的。

为了维持这一局面，人们必须一次又一次地采取新的通胀措施。显然，这会导致灾难。

8. 工资上涨本身不会导致通货膨胀

关于这些事情，人们说了很多废话。有些人断言工资上涨是“通货膨胀”。但工资上涨本身并不会导致通货膨胀。

除了通货膨胀，即流通中的货币数量和受支票约束的信贷（支票簿货币）数量增加，其他任何东西都不会导致通货膨胀。

在目前的情况下，除了政府，没有人能够引发通货膨胀。工会通过迫使雇主接受高于潜在市场水平的工资率，所造成的结果不是通货膨胀，也不是商品价格上涨，而是一部分急于找工作的人失业。

通货膨胀是政府为防止工会提高工资可能带来的大规模失业而采取的一项政策。

9. 当今政策的困境

这个国家以及许多其他国家面临的困境非常严重。如果通货膨胀的信贷扩张无法挽救，那么将工资率提高到不受阻碍的劳动力市场所能达到的最高水平的极受欢迎的方法将导致灾难性的大规模失业。但通货膨胀不仅具有非常有害的社会影响。

它不能无休止地持续下去，否则会导致整个货币体系的彻底崩溃。

公众舆论完全受工会谬论的左右，他们或多或少地同情工会老板大幅提高工资率的要求。在当今条件下，工会有权让雇主服从他们的命令。他们可以号召罢工，不受当局的制止，肆无忌惮地对那些愿意工作的人使用暴力。他们知道提高工资率将增加失业人数。

他们提出的唯一补救措施是增加失业补偿资金和信贷供应，即通货膨胀。政府在被误导的公众舆论面前卑躬屈膝，担心即将到来的竞选活动的结果，不幸已经开始扭转其恢复健全货币政策的努力。

因此，我们再次陷入了干预货币供应的有害方法。我们正在经历通货膨胀，这种通货膨胀以更快的速度使美元的购买力缩水。它何时会结束？这是鲁瑟先生和其他所有人从来不问的问题。

只有极其无知的人才会把自诩为进步人士的政策称为“亲劳工”政策。工薪阶层和其他公民一样，对美元购买力的维护有着强烈的兴趣。

如果由于工会的缘故，他的周薪高于市场水平，他很快就会发现，物价上涨不仅剥夺了他所期望的优势，而且还使他的储蓄、保险单和养老金权利的价值缩水。

更糟糕的是，他可能会失去工作，而且找不到新工作。

10. 抗击通胀的不诚意

所有政党和压力集团都声称他们反对通货膨胀。但他们真正的意思是，他们不喜欢通货膨胀不可避免的后果，即生活成本的上升。

实际上，他们赞成所有必然导致流通媒体数量增加的政策。

他们不仅要求宽松的货币政策，使工会无休止地提高工资成为可能，还要求增加政府支出，同时通过提高免税额来减税。

事实上，工薪阶层对恢复健全货币的兴趣并不比任何其他群体或阶级小。

过去几个月，人们谈论了很多欺诈官员对工会会员造成的伤害。但工会过度提高工资给工人造成的破坏要严重得多。

认为工会的策略是对货币稳定和合理经济政策的唯一威胁未免言过其实。

有组织的工薪阶层并不是目前威胁我们货币体系稳定的唯一压力团体。但他们是这些团体中最强大、最有影响力的，主要责任在于他们。

11.健全货币政策的重要性

资本主义将工薪阶层的生活水平提高到了前所未有的程度。如今，普通美国家庭享受的便利条件，在仅仅一百年前，就连最富有的富豪们也做梦也想不到。

所有这些福利都取决于储蓄和资本积累的增加；如果没有这些资金，企业就无法实际利用科学技术进步，那么美国工人每小时生产出的东西就不会比亚洲苦力更多、更好，也不会赚得更多，也会像他们一样，悲惨地生活在饥饿的边缘。

因此，所有旨在防止进一步资本积累甚至减少资本积累的措施（如我们的所得税和公司税制度）实际上都是反劳工和反社会的。

关于储蓄和资本形成的问题，还必须再作一个观察。资本主义带来的福利改善使普通人能够储蓄，从而以谦虚的方式成为资本家。

美国企业中相当一部分资本是大众储蓄的对应物。数百万工薪阶层拥有储蓄存款、债券和保险单。所有这些债权都以美元支付，其价值取决于国家货币的稳健性。

从这个角度来看，保持美元的购买力也是群众的切身利益。

为了实现这一目标，仅仅在钞票上印上“我们信仰上帝”这句崇高的格言是不够的。必须采取适当的政策。

原文始发于微信公众号（网络研究观）：工资、失业和通货膨胀