硬盘驱动器是技术的马克吐温

在数据存储巨头西部数据工作了将近两年后，AshleyGorakhpurwalla 已经习惯了这些问题。他们倾向于归结为同一个问题：“你为什么要谈论硬盘？我以为硬盘已经死了。”

WD硬盘业务部执行副总裁兼总经理Gorakhpurwalla告诉The Next Platform：“我大概在三年前就知道，对于人们来说，关于我们如何消费技术，这是一个相当合理的问题。”“我们都以某种方式消费技术，我们高度偏向于设备。但硬盘驱动器并没有出现在你的薄MacBook或Windows设备或 Chromebook或机顶盒中。也许在你的桌面上。也许你的衣橱里有一个备份的东西。但当人们想到存储设备、个人数据、数字数据、视频时，他们看到的是他们所看到的。”

他说，他们看到的只是图片的一小部分。虽然硬盘驱动器作为客户端设备中的存储介质正在下降，但真正的行动正在数据中心发生，这是由越来越多的数据创建以及亚马逊网络服务、微软、Facebook、谷歌等超大规模企业的加速增长所推动的。腾讯以及其他云玩家。根据SynergyResearchGroup的数据，第一季度企业在云基础设施服务上的支出达到近530亿美元，同比增长 34%，是12个季度中的第11次增长率在34%到40%之间。

在数据方面，WD的竞争对手Seagate和IDC的一份报告预测，全球数据生成量将从2018年的33ZB增长到2025年的近176ZB。同时，企业告诉 WD，他们的数据存储容量需求将增长25%至Gorakhpurwalla说，至少在接下来的几年里，每年增加30%。

“打赌反对数据创造似乎是一个愚蠢的赌注，”他说。“数据创建可能没有尽头。如果创新跟不上，我们将开始改变人们对数据增长或数据使用的看法。”

三大硬盘制造商——WD、希捷和东芝——都在大力依赖创新，因为他们希望将容量提升到30TB水平并提高面密度。对于希捷来说，这意味着开发 HAMR（热辅助磁记录），通过在记录数据之前加热介质来帮助增加磁盘盘片上的位数。还有用于提高读/写性能的双执行器技术。

东芝正在推动微波辅助磁记录或MAMR，这项技术将在今年的20TB驱动器中发挥作用，并将其提升至至少26TB。

同时，WD的技术在5月份展示，当时该公司推出了22TB和26TB UltraSMR硬盘，其中包含供应商已有一年历史的OptiNAND 架构，该架构在硬盘驱动器主板上集成了嵌入式INAND UFS闪存驱动器。这些系统还包括能量辅助PMR(ePMR)、三级致动器(TSA)、HelioSeal（用氦气代替磁盘内的空气以提高性能、效率和容量）和UltraSMR（具有大块编码和一种先进的纠错算法，可增加每英寸磁道数并提高驱动器的容量。

“容量仍然是王道，因此我们确实需要能够为我们的云客户和OEM客户提供服务，”Gorakhpurwalla 说。“我们将22TB和26TB驱动器推向市场的路线图非常令人兴奋。我们行业的历史基于这样一个事实，即开发其中一些技术需要相当长的时间，而且它们是基础材料科学。这可能需要十年时间。在某些情况下可能需要二十年。我们确实有让客户和生态系统中的其他人在他们准备好之前了解事情的历史。新驱动器的作用是展示了所有矢量的创新是多么重要：使用能量辅助记录物理，使用UltraSMR记录格式，然后它建立在西部数据的 HelioSeal 创新之上。”

更大的容量不仅可以让企业更好地应对数据的冲击，还意味着他们将能够节省更多的数据。他估计每年有多达95%的数据被丢弃。并非所有这些都是有价值的，但很多都是。他说，如果新的创新意味着能够多保存5%的数据，那么组织所保存的数据就会翻倍。

所有这一切都来自一个快速发展的存储市场。几年来，行业观察家预测闪存和固态驱动器(SSD)——它们在人工智能和5G等现代工作负载方面具有更高的性能——将挤掉硬盘驱动器，尤其是在价格持续下降的情况下，更符合硬盘驱动器。

然而，硬盘驱动器继续看到需求。据IDC称，到2025年，全球HDD PB 出货量将平均每年增长18.5%，每个驱动器的平均容量将每年增长 25.5%。为企业制造机器的OEM以及为ODM设计自己的设备和合同制造的超大规模制造商和云制造商的需求也将继续增加。

此外，在戴尔工作近20年后，于2020年加入WD的Gorakhpurwalla表示，如果组织要能够利用传入的数据，就需要围绕闪存、磁盘和磁带进行创新。他最后担任服务器和基础设施系统总裁兼总经理的职位。在数据中心，大约5%到15%的容量是闪存，但剩余的85%到95%是硬盘驱动器，有时是磁带。

他说，这些层中甚至还有层。在闪存方面，有快速和中等闪存，创新来自 QLC和其他技术。对于HDD，有OptiNAND、HAMR和多执行器等技术，其最佳点是传统的机械记录。最终硬盘驱动器将沿着阶梯向下移动，更靠近磁带。

“没有非此即彼的情况，因为如果你要以每年30%或25%的速度增长市场和数据领域，那么所有这些媒介都需要向前发展，”他说。“分层实际上变得更加离散。现在客户说，‘当人们点击视频上的播放按钮时，我需要一个非常、非常低延迟、非常高性能的层。我们需要非常快地提供那个商业广告。但是在背景中，你开始从硬盘驱动器上获取视频的第一部分，如果以前没有人看过，如果它在整个生命中都有一个“喜欢”，我可能不得不回到胶带。”

西部数据也在寻求发展其定制业务。长期以来，HDD的主要消费者是 OEM、增值经销商(VAR)和分销商，他们将存储集成到他们出售给其他大公司的系统中。硬盘是商品。然而，超大规模企业和云提供商的崛起使行业多样化，引入了自己消费技术而不是转售技术的公司。

“如果您考虑OEM客户，他们需要最新、最好的技术和最佳产能，”Gorakhpurwalla 说。“它必须是兼容的，它必须适合，它必须对许多不同类型的环境、应用程序和软件具有高度的适应性。一个非常大的大规模客户可能有非常非常不同的需求，因为他们实际上是在运行设备。它们可能有数十万个，在某些情况下，有数百万个驱动器。他们通常还拥有或开发自己的软件堆栈，并且他们有大规模的需求。我们需要同样地为这两个社区服务。”

这些超大规模用户，因为他们使用硬盘驱动器并开发自己的软件——所有这些都是大规模的——他们更有可能寻找更适合他们环境的WD产品驱动器。他们也可能更愿意接受权衡，比如牺牲一些性能来增加容量。他说，西部数据正处于其定制工作的早期阶段。

“在兼容性变得非常重要之前，因为我需要它来适应我的整个产品组合，一次合格，与任何软件一起工作，”他说。“一旦我转售它，我就没有能力回去使用它，所以它必须与每个Windows操作系统或每个Linux操作系统一起工作。现在有人可以说，‘对我来说，更重要的是我们以稍微不同的方式来做这件事。这是一个封闭系统，所以让我们代表我进行封闭系统定制。但是十年前，这些客户还没有规模能够接受这一点，因为我们这样做的时候不会制造一两个，而是在一生中制造了数千甚至数百万的这些定制。”

所有这些工作都是在西部数据高管规划公司未来之际进行的。激进投资者埃利奥特管理公司（ElliottManagement）在WD累积了10亿美元的投资，持有6%的股份，一直在敦促管理层剥离其闪存和硬盘业务，该公司首席执行官大卫·戈克勒（David Goeckeler）本月早些时候表示，该公司将采取这一举措。与其他选项一起调查。

“关于我死亡的报道被大大夸大了”——马克吐温。