硅谷建造巨型弹射器将卫星发射到太空

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初创公司 SpinLaunch 建造的巨型弹射器可以减少卫星发射的燃料消耗及其对环境的影响。

弹射器外观呈直立式，圆筒形，顶端朝上。

108 英尺长的旋转臂以每小时 5,000 英里的速度旋转，将小型卫星发射到太空。

总部位于加州的初创公司 SpinLaunch 计划在 2026 年前利用其技术将卫星送入近地轨道。

SpinLaunch 的亚轨道发射场位于新墨西哥州的美国太空港。

据该公司网站称，首个轨道发射场目前正在最终选定美国沿海地区，具体地点即将公布。

SpinLaunch 成立于 2014 年，于 2021 年成功实现了首次亚轨道飞行。

2022 年，该公司的亚轨道加速器系统在一次短暂的亚轨道任务中发射了其飞行器。

卫星技术需求的不断增长也引发了人们对卫星设备可能影响环境的担忧。

据报道，SpaceX的猎鹰9号火箭每次发射都要消耗超过90万磅的推进剂。

此外，研究表明，卫星重返大气层可能在长期内造成严重的臭氧消耗，很可能导致地球上的紫外线辐射增加。

Starlink 卫星群已经由 6,000 多颗 Starlink 卫星组成。

总共有 10,000 多颗卫星在轨道上运行，这使得埃隆·马斯克的 SpaceX 成为卫星行业最大的参与者。

太空垃圾是一回事

虽然弹射器可以以更环保的方式优化卫星发射过程，但旧卫星充斥轨道造成的太空垃圾问题仍然存在。

一项研究表明，卫星碎片的积累最终可能会在地球周围形成类似土星的环，完全由太空垃圾组成。

这些碎片对地球上的人口构成了重大风险，可能会造成伤害和破坏。

2023 年 11 月，美国联邦航空管理局 (FAA) 警告称， SpaceX 的 Starlink 卫星坠落的碎片每两年就可能造成一人受伤或死亡，甚至可能导致飞机坠毁。

2024 年 3 月，一块太空货盘碎片撞击佛罗里达州。NASA 原本预计地球大气层会将垃圾烧毁，但它却幸存下来，并撞击了居民区，造成破坏。

日本京都大学通过制造世界上第一颗由木兰木制成的木制卫星来解决垃圾问题。

这颗名为 LignoSat 的卫星到达国际空间站后，将被送入轨道进行为期六个月的试运行。

科学家将监测木材表面如何承受极端温度和强烈的太阳辐射。

研究团队进行了大量的工作，以确定最适合这项工作的木材。

埃尔曼桦树、日本樱桃树和木兰树都是入围的候选木材。

在 2020 年被送往国际空间站后，木兰树表现出了最大的强度，并被科学家选中用于建造 LignoSat。

发明者希望木质材料在重返大气层时会完全燃烧，这可能为退役卫星返回地球时产生金属颗粒提供解决方案。

燃烧的木质卫星只会产生可生物降解的灰烬。

该卫星将于 9 月搭乘 SpaceX 火箭进入太空。

木制卫星在重返地球大气层之前应该完全燃烧，只留下可生物降解的灰烬。

随着越来越多的物体进入地球轨道，太空垃圾问题也日益严重。一项研究表明，卫星碎片的堆积最终可能形成类似土星的地球环，完全由太空垃圾组成。

这些碎片对地球上的人口构成威胁，可能会造成伤害和破坏。

除了金属碎片掉落的危险之外，还有一种看不见的危险——燃烧的卫星留下的细小金属颗粒会积聚在高层大气中。

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究发现，平流层中 10% 的大气气溶胶含有来自航天器（包括卫星）的金属颗粒。

尽管这些金属碎片的长期影响尚不清楚，但科学家担心它们可能会破坏地球的臭氧层。

要求监管的呼声越来越高，NASA 和其他监管机构提倡制定一项国际条约。

联合国目前正在讨论的这项条约将要求卫星制造商和运营商对其卫星和碎片从发射到生命周期结束负责。

原文始发于微信公众号（网络研究观）：硅谷建造巨型弹射器将卫星发射到太空