数十亿用户受到社交网络监视

美国联邦贸易委员会（FTC）近日发布了一份新报告，深入审查了主要社交媒体和视频服务平台的数据收集与使用实践。报告指出，这些公司对用户进行全方位监控，目的是将用户个人信息商业化，同时对在线用户，尤其是儿童和青少年的保护严重不足。

这项研究始于2020年12月，FTC向9家最大的社交网络和视频服务平台发出调查问询，包括亚马逊、Meta、YouTube、X（原Twitter）、TikTok、Snap、Discord、Reddit和WhatsApp。调查要求这些公司提供有关个人数据收集和使用方式的信息，以及他们的算法如何影响用户所看到的广告和内容。

报告揭示，这些企业不仅收集了海量数据，还可以无限期存储这些信息。一些公司甚至在用户明确要求删除数据时也未能执行，引发了对数据处理控制是否得当的质疑。

部分公司利用跟踪像素技术，根据用户偏好投放定向广告，这成为它们的主要收入来源。然而，这种做法严重侵犯了用户隐私。

报告还强调，这些公司的自动化系统，包括算法和人工智能，积极利用个人数据。与此同时，用户（包括那些未在平台注册的人）实际上无法控制自己数据的使用。此外，对这些自动化系统的监控和测试标准往往不一致且不充分。

报告特别关注了这些平台如何处理儿童和青少年的数据。许多公司声称自己的平台不适合儿童使用，但FTC认为，这种声明仅仅是为了规避《儿童在线隐私保护法》（COPPA）的责任。事实上，这些公司并未对青少年账户设置限制，无法有效区分青少年和成人用户。

此外，报告还探讨了数据收集实践对市场竞争的影响。那些积累了大量用户信息的公司往往能获得市场主导地位，这可能导致滥用行为，如以牺牲用户隐私为代价优先收集数据。社交网络和视频服务之间的有限竞争也减少了用户的选择，增加了立法监管的必要性。

基于以上分析，FTC为企业和立法者提出了几项建议：

1. 呼吁国会通过一项联邦隐私法，限制广泛的监视行为，赋予用户控制个人数据的权利。

2. 鼓励公司减少数据收集量，制定明确的数据存储和最小化规则，并让用户更好地控制数据使用方式。

3. 要求公司承认儿童确实存在于其平台上，并采取超出COPPA最低要求的额外安全措施来保护儿童。

4. 公司必须为青少年提供更多的隐私保护措施，因为他们不同于成年人，需要特殊对待。

值得注意的是，这份FTC报告获得了全体五位委员的一致支持，凸显了这些问题的重要性和紧迫性。